Bältrosvaccin är en oväntad nyckel i kampen mot demens
Geriatrikprofessor Hugo Lövheim, som med stöd från Demensfonden gjort innovativ forskning om bland annat kopplingen mellan herpesvirus och demens, förklarar läget om bältrosvaccin och den minskade risken för demens.
Det låter nästa för bra för att vara sant Internationella studier visar att personer som vaccinerat sig mot bältros har 20–30 % lägre risk att insjukna i demens jämfört med de som inte vaccinerat sig. Det är en liten insats med potentiellt enorm effekt, både för individen och samhället. Tidigare fanns två olika bältrosvaccin i EU. Det äldre vaccinet gav cirka 70 % skydd, men är nu avregistrerat. Idag finns bara ett modernt vaccin kvar – Shingrix – med hela 95 % skydd mot bältros. Det är en viktig nyhet: vi har ett bättre vaccin, men det är dyrt. Två doser kostar ungefär 5 000 kronor, vilket gör att många avstår.
Hur länge verkar vaccinet och behövs påfyllnadsdoser? Effekten av bältrosvaccinet är långvarig, men inte livslång. Skyddet mot bältros är starkt under många år, men studier tyder på att det kan börja avta efter cirka 10–15 år. Därför tror forskare att en boosterdos kan bli aktuell i framtiden, även om det ännu inte finns fastställda riktlinjer. När det gäller den möjliga effekten mot demens är osäkerheten större – det vi vet om sambandet bygger på observationsdata, och hur länge den skyddande effekten kvarstår är oklart. Det är ett område som kräver fortsatt forskning och uppföljning.
Vilka kan vaccinera sig? Vaccinet mot bältros är godkänt från 50 års ålder. Folkhälsomyndigheten rekommenderar vaccination från 65 år och uppåt, eftersom det är då risken för bältros och framförallt komplikationer till ökar markant. För personer under 50 år är vaccinet normalt inte rekommenderat. Demens är också ovanligt i yngre åldrar samtidigt som nyttan av vaccinet bedöms vara liten för yngre målgrupper. Undantag kan dock göras för dem med immunbrist, där skyddet mot bältros är särskilt viktigt.
Varför är detta viktigt? Demenssjukdomar kostar samhället miljarder och orsakar stort lidande för drabbade och anhöriga. Om ett vaccin kan minska risken för demens, borde det vara en självklar del av det nationella vaccinationsprogrammet. Problemet är att lagen idag bara tillåter vaccin som minskar smittspridning och bältros smittar inte mellan människor. Men regioner kan gå före och subventionera.
“Om man ska driva det som en politisk fråga så är det ju inte omöjligt att justera en skrivning i smittskyddslagen som gör att man kan ta med ett vaccin som inte minskar smittspridningen, men minskar konsekvenserna av sjukdomen. Det skulle bara behövas läggas till en bisats egentligen i smittskyddslagen.” – Hugo Lövheim
Vad kan du göra? Sprid kunskapen. Prata om det. Överväg att vaccinera dig om du är över 65 år. Det är en investering i din framtida hälsa.
Din gåva gör skillnad – forskning gör skillnad!
Demenssjukdomarna ökar och kostar samhället lika mycket som cancer, hjärt- och kärlsjukdomar tillsammans men forskningen får bara en bråkdel av pengarna.
